Na een welverdiend slaapje vaak onderbroken door in krekel in de kamer, fris en monter opgestaan met een topdag in het verschiet. Te beginnen met Babylonstoren – een wijnhuis van hetwelke we de heerlijke wijnen reeds verdelen.

BABYLONSTOREN – PAARL

Een naam als een klok bij de Zuid-Afrika-reizigers die er geweest zijn. Een bezoek aan dit unieke en betoverende domein is een must als je er bent. Je komt er als het ware in een andere wereld. Welkom in de wonderbaarlijke wereld van Babylonstoren.

Met de Simonsberg, Du Toitskloof en Franschoek Mountains als uitzicht, zijn de prachtige tuinen van Babylonstoren gewoon adembenemend. De tuinen hebben een rijke geschiedenis die teruggaat tot de Company’s Garden of Cape Town. In de jaren 1600 deed de Kaap dienst als proviandpost voor de schepen van de Oost-Indische Compagnie.

Het domein van ondertussen meer als 1000 ha werd overgenomen door Karen Roos (ex Elle Decoration South Africa editor) en haar echtgenoot Koos Bekker (Chairman Napster Group WorldwideMediaconglomeraat). Haar passie voor de Cape Dutch architectuur en wijn leidde tot een authentieke en toch eigentijdse restauratie die de boerderij een mooie toekomst belooft. U kan er terecht voor het mooiste ontbijt ter wereld ! Het domein kweekt alle fruit, groenten en dieren zelf en heeft een eigen waterbron. De tuinen zijn fe-no-me-naal 🤩.

Babylonstoren telt 88 ha wijngaarden waarop 13 verschillende druiven staan aangeplant. Op Simonsberg vinden we de hoogste aanplant terug voor pinot noir en chardonnay, ongeveer 600 meter boven de zeespiegel. Onder leiding van keldermeester Charl Coetzee en wijnmaker Klaas Stoffberg was in 2011 de druivenoogst van de boerderij goed voor de eerste botteling onder het label Babylonstoren. De wijnmaker beschikt hier vanzelfsprekend over al het beste materiaal De wijnen die zo natuurlijk mogelijk zijn gemaakt, blijven trouw aan het terroir en tonen elegantie, balans en finesse.

We proefden volgende 10 wijnen perfect gepaird met allerhande hapjes : Sprankel MCC, Candide 22, Chenin Blanc 23 , Viognier 23, Chardonnay 22, Mourvèdre Rosé 23, Babel Red 21, Cabernet Sauvignon 20, Shiraz 20 en Nebukednesar 21

Mijn favorieten

• Chenin Blanc 2023 : Rijping op cement, terracotta en 10% op grote eiken vaten van 4000l. Verfijnde toetsen van perzik, rijpe ananas wat citrus. Verfrissend met mooie balans tussen fruit en fraîcheur. Ideale compagnon voor het asperge-seizoen en de aperitief deze zomer !
• Chardonnay 2022 : Houtrijping op Franse eik (300l). Stijlvolle chardonnay met een strakke structuur, subtiel citrusfruit verzacht met een romige textuur. Mooie alternatief voor de (te) dure bourgognes.
• Babel 21 : Blend van 9 druivensoorten, vinificatie op kleine en grote eiken vaten waarna 12 maand op vat. Heel mooi evenwichtige wijn met aroma’s van zwart fruit, sigarenkistje, grafiet. Sappig met aangenaam mondgevoel. Genieten van Zuid-Afrika op zijn best.
• Shiraz 20 : eveneens vinificatie op kleine en grote eiken vaten waarna 12 maand op vat. Aroma’s van zwart rijp fruit, cassis, kruiden en zwarte peper. Stevig maar mooie, elegante mondvulling met een lange, aangename afdronk. BBQ-begeleider !

Na een rustige rit door deze wondermooie wijnstreek arriveren we bij het volgende wijndomein waar we opgewacht worden door de nog jonge maar zeer ervaren wijnmaker Morné Vrey van Delaire Graff Estate.

DELAIRE GRAFF ESTATE

Wauw … we komen opnieuw terecht op een subliem wijndomein in een buitengewoon mooie omgeving. Inderdaad Delaire Graff Estate staat voor 17 hectare wijngaarden, maar ook geraffineerde restaurants, exclusieve lodges (Relais&Chateau), relaxerende spa-behandelingen en luxe boetieks.

Na een rondleiding in de wijnmakerij en een tasting van de nieuwe rosé 2024 in maak worden we met jeeps naar het hoogste punt van de wijngaard gereden alwaar ons den apero wacht. Magisch ….

Het domein Delaire Graff Estate heeft een rijke geschiedenis. Al in de 17e eeuw verkozen Franse hugenoten deze plek, gelegen op de flanken van de Helshoogte pas vlakbij Stellenbosch, als decor om met wijnbouw in Zuid-Afrika te beginnen. Vandaar ook de naam ‘Delaire’ (= uit de lucht) die refereert naar de unieke lucht die hier het landschap typeert. Laurence Graff – eigenaar van het invloedrijke Graff Diamond International – kocht dit landgoed in 2003 van de ook al gepassioneerde Zuid Afrikaanse wijnschrijver John Platter en bouwde er zijn ambitieuze plannen uit. Een ultieme luxe-ervaring in een eigengereide sfeer van Zuid-Afrikaanse gastvriendelijkheid.

Bergflanken en een maritieme bries zorgen voor fruit met een intense smaak waarvan de heerlijke wijnen met het toonaangevende Delaire Graff-label worden geperst. Lang kunnen rijpen in volle zon zorgt voor de complexe structuur met zachte tannines en een uitzonderlijke elegantie in zowel kleur als smaak. De frisse geuren van deze wijnen prikkelen telkens opnieuw al uw zintuigen. Geen wonder dat dit wijnhuis de ene prijs na de andere op zijn palmares mag toevoegen.

Tijdens de meer dan verzorgde lunch degusteerden we volgende wijnen uit het gamma : Delaire Graff (DG) Cabernet Franc Rosé 23, DG Coastal Cuvée Sauvignon Blanc 23, DG White Reserve 22, DG Banghoek Chardonnay 22, DG Botmaskop 2

Mijn favorieten :

• DG Cabernet Franc Rosé 23 : Deze unieke Rosé is gemaakt van 100% Cabernet Franc en vertoont smaken van rijpe aardbeien, cassis en suikerspin met een verleidelijke kruidige afdronk. Met de hand geplukt en zachtjes geperst om de perfecte, subtiele roze tint te verkrijgen. Heerlijk
• DG Coastal Cuvée Sauvignon Blanc 23 : rijk aan tropische fruitsmaken, ondersteund door lagen zwarte bessen, kruisbessen en brandnetels. Goed gebalanceerd en complex, met een lange afdronk, met geconcentreerd fruit en een frisse, frisse zuurgraad. Eveneens aspergebegeleider bij uitstek. Heerlijke begeleider van visgerechten. Alternatief voor frisse Loire-wijnen zoals Sancerre…
• DG Banghoek Chardonnay 22 : Eén van de wijnmakers die we ontmoetten zei : ‘Zuid-Afrika is niet voor ‘bangbroeken’ 😂. ‘Bang’ van deze Chardonnay zal je zeker niet lang zijn nadat je hem hebt geproefd. Met de hand geplukt, een hele bos geperst, vervolgens gefermenteerd en gedurende 10 maanden gerijpt in kleine Franse eikenhouten vaten, wordt deze wijn voorzichtigezgemaakt. Resultaat is een extreem zuivere, elegante chardonnay met veel mooi fruit en honing, nuances van vanille en een aanhoudende afdronk.
• DG Botmaskop 21 : Bordeaux-blend (59% CabSauv, 20% CabFranc aangevuld met Merlot, Petit Verdot en Malbec. 16 maand gerijpt op Franse eik die elk jaar voor helft wordt vernieuwd. Krachtig, maar toch elegant en gepolijst, met aroma’s van donker bessenfruit, kruiden en cassis. De zachtheid van tannines en de balans in structuur maken deze wijn compleet in de mond. Heerlijk elegant.

De avond sluiten we af in ‘De Kleine Bos Country House’ in Wellington, waar een enthousiaste groep wijnmakers ons hun wijnen zal laten degusteren bij een lekkere braai (=bbq). Daar ontdekken we ook het typische ‘braaibroodje’. Dit is een goudbruin gegrilde toast met tomaat, ui en smeuïge kaas. Wordt geserveerd als sidedish bij een BBQ. Lekker.

ARBEIDSGENOT

Jaco Brand, voorheen wijnmaker bij Meerhof, creëerde zijn eigen wijnen onder de naam Arbeidsgenot een nice gelabelde en interessante reeks eigenzinnige wijnen op basis van één druivensoort. Mono-cépage-wijnen dus. Door zijn uitgebreide ervaring bij Meerhof kent hij het gros van de wijngaarden en terroirs in de Kaap waardoor hij steeds de beste druiven kan bekomen voor zijn wijnen.

We proefden volgende wijnen : Arbeidsgenot (AG) Chenin Blanc 23, AG Chardonnay 23, AG Verdelho 22, AG Grenache Blanc 22, AG Roussane 22, AG Grenache Rosé 22, AG Grenache Noir 22, AG Pinotage 22, AG Cabernet Sauvignon 22, AG Shiraz 22.

Mijn favorieten :

• Arbeidsgenot Verdelho 22 : druiven afkomstig uit de minder gekende Swartland Regio. Traditionele vinificatie met lichte houtrijping. Mooi in balans, fris, mineraliteit, … Interessant om wijnen van een Portugese druif hier te ontdekken.
• Arbeidsgenot Grenache Rosé 22 : Licht houtgerijpte rosé, wat zorgt voor een extra dimensie. Toch heel veel mooi fruit en fraîcheur en in de afdronk wat Turks fruit. Heerlijk bij een braai 😉.
• Arbeidsgenot Shiraz 22 : Heerlijke Shiraz met kruidigheid en zwarte chocolade in combinatie met het typische zwart fruit waarvoor deze druivensoort bekend staat. Rijke en lange afdronk.

TRUTER FAMILY WINES

Hugo Truter en Celeste Truter zijn in Zuid-Afrika al langer bekend onder de naam Truter Family Wines. Samen hebben zij meer dan 35 jaar ervaring in de kunst van het wijn maken. Hun filosofie is simpel: rijp fruit, een zachte behandeling en oog voor detail.

We proefden : Taste Chenin Blanc 23, Taste Sauvignon Blanc 23, Taste Pinotage Chenin Blanc Rosé 23, Taste Shiraz Cabernet 23, Agaat Cape Fern Sauvignon Blanc 22, Agaat Cape Fern Shiraz 22, Agaat White Blend, Agaat Red Blend, Blokhuis Grenache Blanc.

Mijn favorieten :

• Taste gamma : instapwijnen met een uitmuntende prijs-kwaliteit-verhouding.
• Cape Fern Sauvignon Blanc 22 : Typische cool climate wijn. Levendig, charmant, zachte tropische smaken, een goede body en een smakelijke, frisse, aanhoudende afdronk.
• Cape Fern Shiraz 22 : Evenwichtig en zacht mondgevoel. Aroma’s van donkere bessen en chocolade. Sappige leuk drinkende wijn.

By the way… de braai was heerlijk, het gezelschap top, de wijnen op het einde van de avond op ☺️. Heerlijk geslapen in alle rust van het Zuid-Afrikaanse platteland. Morgenvroeg vertrekken we naar de koelere klimaat-gebieden waar we héél interessante wijnen zullen ontdekken.

To be continued 😉